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A onze ans, je me trouvais
Pour je ne sais quelle raison
A trois cents kilomètres
Du lieu de ma maison.
Il paraît que des dames
Bonnes et charitables,
S’étaient regroupées
Pour offrir à une jeune fille
Lorraine et méritante
Un lieu d’hébergement.
J’y ai passé un an.
La vie de pensionnat
Me convenait fort bien,
Car dans ma chère Lorraine
C’est à l’école des sœurs
Que j’appris l’alphabet.
Mais l’ambiance était différente.
Je devais me montrer
Humble et reconnaissante.
Or je ne l’étais pas.
Aussi ce contrat généreux
Ne fut pas renouvelé.
Il ne me reste pas de souvenirs
De cette année hors du temps,
Hormis un seul, très marquant…
Il y avait peu de ravitaillement.
Les familles devaient fournir
Le goûter de leurs enfants.
Nombreux parents étaient fermiers.
Aussi chaque semaine
Les colis arrivaient,
Mais juste pour leurs filles
Qui rangeaient ce goûter
Dans leur propre casier
Fermé, cadenassé.
Le mien était toujours vide.
Un jour, une grosse fille
Laissa au milieu de la table
La plaque de beurre
De la semaine passée.
« C’est pour la cuisine, dit-elle,
Ou pour toi ma pauvre fille. »
J’ai soutenu son regard
Méprisant et railleur.
« Je te remercie, mais
Tu peux garder tes restes. »
Et j’ai longuement tartiné
Mon pain sec de raisiné,
Comme à l’accoutumée.
Cette motte de beurre,
Je la revois encore
A peine entamée,
Les bords dentelés,
Gravés d’un cœur chiffré.
Je me suis cramponnée
Car je la convoitais.
Alors j’ai regardé
La grosse campagnarde
Et devant son air vexé
J’ai su que j’avais gagné.
Mon pain était sec
Mais j’avais ma fierté.
Je n’étais pas une pauvre,
J’étais une exilée.
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